A los 21 años abrió su primer restaurante en la ciudad portuaria de Helsingborg (Suecia). En 2003, su programa de cocina "Mat" empezó a emitirse en la televisión nacional sueca.

A los 33 años, quiso volver a sus raíces y poner su propio sello en la nueva cocina nórdica. La idea de un nuevo tipo de restaurante de alta cocina empezó a tomar forma, un lugar donde todo se cocinara al fuego, "como en los viejos tiempos". Decidió que su restaurante sería un homenaje a esa época, pero también a su infancia y a su herencia. Ekstedt abrió en noviembre de 2011 en el centro de Estocolmo, con un pozo de fuego, un horno de leña y una estufa de leña.

En 2018, Niklas abrió otro restaurante en Estocolmo, Hillenburg, donde "la comida del sur de Europa coquetea con las influencias escandinavas". En 2022, abrió Ekstedt en The Yard, Londres, donde la atención se centra en "técnicas de cocina nórdica utilizando los mejores ingredientes británicos de temporada".